O município de Águeda dá esta quarta-feira início formal ao ano como European Green Leaf 2026, numa cerimónia solene a realizar no Centro de Artes de Águeda, que reunirá representantes das instituições europeias, do Governo português, de entidades regionais e da comunidade local. A distinção consagra um percurso sustentado de políticas públicas inovadoras nas áreas ambiental, social e económica, projetando o concelho como um dos principais exemplos europeus de desenvolvimento urbano sustentável em cidades de média dimensão.
Com cerca de 335 km² de área e aproximadamente 47 mil habitantes, Águeda apresenta um território maioritariamente verde, com mais de 60% da sua área coberta por floresta e cerca de 11% integrada na Rede Natura 2000 e em zonas classificadas ao abrigo da Convenção RAMSAR. Estes indicadores refletem uma forte aposta na preservação dos ecossistemas, aliada a uma estratégia de crescimento equilibrado, que tem valido ao concelho reconhecimento internacional, incluindo a integração no top 100 dos destinos turísticos mais sustentáveis do mundo e distinções nos International Awards for Liveable Communities.
A cerimónia de abertura do título European Green Leaf 2026 marcará simbolicamente o arranque de um ano dedicado à sustentabilidade, com um programa que espelha a abordagem integrada do município. Após a receção aos participantes e a inauguração da exposição “Bichos de cá, bichos de lá”, o momento central incluirá atuações de alunos do ensino básico, a apresentação do enquadramento do evento e a exibição de conteúdos audiovisuais associados ao galardão. Um dos pontos altos será a entrada em palco da placa oficial do European Green Leaf Award, transportada por embaixadores verdes locais, simbolizando o envolvimento direto da comunidade no percurso ambiental do concelho.
Nos discursos institucionais, o presidente da Câmara Municipal de Águeda e da Comunidade Intermunicipal da Região de Aveiro, Jorge Almeida, sublinhará que a distinção europeia resulta de “uma visão estratégica de longo prazo, construída com as pessoas e para as pessoas”, destacando o papel da cultura, da educação ambiental e da participação cívica como motores da transição verde. A vice-presidente da Comissão de Coordenação e Desenvolvimento Regional do Centro, Alexandra Rodrigues, e representantes da Comissão Europeia, da Agência Portuguesa do Ambiente e do Governo reforçarão a relevância nacional e europeia do reconhecimento atribuído a Águeda.
O júri do European Green Leaf Award destacou, em particular, a capacidade do município em integrar a cultura como catalisador da sustentabilidade, promovendo projetos participativos e iniciativas que envolvem cidadãos, escolas, associações e empresas. Esta filosofia assenta no princípio de “pensar globalmente e agir localmente”, incentivando escolhas quotidianas mais responsáveis e uma consciência coletiva orientada para a neutralidade carbónica, a proteção ambiental e a coesão social.
Nos últimos anos, Águeda tem vindo a diversificar o seu tecido económico, apostando em setores de base tecnológica e na economia verde. Os parques industriais do concelho têm sido alvo de medidas de melhoria da qualidade ambiental, incluindo a criação de uma comunidade energética, e foi implementado um programa voluntário de certificação ambiental para empresas e comércio local, que já conta com a adesão de mais de 150 entidades.
O programa inclui ainda a apresentação do projeto do Parque Ambiental de Águeda, o reconhecimento do trabalho desenvolvido pelas escolas e ecoparóquias no âmbito do programa de embaixadores verdes e um momento eco-cultural. A placa do European Green Leaf será posteriormente transportada para os Paços do Concelho, onde ficará exposta como símbolo permanente do compromisso assumido pelo município.
Enquanto vencedora do European Green Leaf 2026 e signatária do Green City Accord, Águeda consolida-se como laboratório urbano de boas práticas ambientais, demonstrando que é possível articular crescimento económico, vitalidade cultural e proteção dos recursos naturais. A distinção europeia representa não apenas um prémio, mas o reconhecimento de um modelo de governação local que coloca a sustentabilidade no centro das políticas públicas e projeta Águeda como referência para outras cidades europeias de dimensão semelhante.
