O Instituto Politécnico da Guarda vai coordenar um projeto luso espanhol que pretende reforçar a sustentabilidade da produção de cereja e aumentar a resistência dos pomares às alterações climáticas. A iniciativa, designada Iberian Cherry, junta 12 entidades científicas, tecnológicas e públicas de Portugal e de Espanha.
O projeto aposta numa abordagem que cruza soluções baseadas na natureza com tecnologias de informação e comunicação, com o objetivo de promover uma produção mais eficiente, reduzir o impacto ambiental e caminhar para sistemas com zero resíduos de produtos fitofarmacêuticos. Entre as metas estão também a valorização económica da cereja e a proteção da biodiversidade.
A iniciativa vai abranger regiões com forte tradição na produção deste fruto, como o Fundão e Resende, em Portugal, e o Valle de Jerte, em Espanha. Segundo os promotores, estas zonas enfrentam desafios comuns, como a seca, a alteração dos padrões de precipitação, a degradação dos solos e a perda de biodiversidade, fatores que têm afetado a produtividade e a rentabilidade dos pomares.
Uma das medidas previstas é a criação do Observatório Ibérico da Cereja, uma plataforma digital destinada à monitorização e partilha de informação sobre a produção nas regiões transfronteiriças. O projeto contempla ainda pomares piloto, o desenvolvimento de novos produtos e subprodutos à base de cereja e a dinamização de ações de sensibilização e capacitação dirigidas a produtores, empreendedores e comunidade local.
A iniciativa prevê também a criação de um programa de ideação transfronteiriço para incentivar novos modelos de negócio ligados à fileira da cereja, com a meta de apoiar o surgimento de pelo menos dez novas empresas. O investimento ronda um milhão e duzentos mil euros, com financiamento FEDER, e tem uma duração prevista de dois anos.
Além do Politécnico da Guarda, o projeto conta com a participação de várias entidades parceiras de Portugal e de Espanha, entre instituições de ensino superior, autarquias, associações agrícolas, cooperativas e organismos públicos ligados ao setor.
