A candidatura da Serra da Estrela a Reserva da Biosfera da UNESCO foi aprovada no dia 5 de junho, durante a 38.ª Sessão do Conselho Internacional de Coordenação do Programa Man and the Biosphere da UNESCO, realizada em Hernandarias, no Paraguai.
A distinção representa um marco histórico para a Serra da Estrela e para os seis municípios que integram este território: Celorico da Beira, Covilhã, Gouveia, Guarda, Manteigas e Seia. O reconhecimento valoriza, à escala mundial, o património ambiental, científico, cultural e humano de uma das paisagens mais emblemáticas de Portugal.
A aprovação da candidatura, que aconteceu no Dia Mundial do Ambiente, reforça o simbolismo desta classificação internacional e reconhece o trabalho desenvolvido ao longo dos anos na preservação dos ecossistemas de montanha, na valorização dos recursos naturais e na promoção de modelos de desenvolvimento assentes na sustentabilidade.
Com esta classificação, a Serra da Estrela passa a integrar a Rede Mundial de Reservas da Biosfera da UNESCO, distinção atribuída a territórios que conciliam a conservação da natureza com o desenvolvimento humano sustentável. Em Portugal, a Serra da Estrela torna-se a 14.ª Reserva da Biosfera classificada.
A nova Reserva da Biosfera da Estrela abrange uma área total de 2.372,99 quilómetros quadrados, distribuída pelos seis municípios do Parque Natural da Serra da Estrela. O território integra 30 habitats identificados na Diretiva Habitats da União Europeia e apresenta uma grande diversidade biológica, geológica e paisagística.
A candidatura foi promovida pela Associação Geopark Estrela, no âmbito do processo de cogestão do Parque Natural da Serra da Estrela, iniciado em 2021 e consolidado com a aprovação do Plano de Cogestão em novembro de 2024.
A classificação reforça o posicionamento da Serra da Estrela como território de referência na adaptação e mitigação das alterações climáticas, valorizando também o papel das comunidades locais na preservação dos saberes tradicionais, das práticas ligadas à pastorícia e dos modos de vida que moldaram a identidade da montanha.
Com esta nova distinção, a Serra da Estrela passa a reunir duas classificações UNESCO no mesmo território: o estatuto de Geopark Mundial da UNESCO, atribuído em julho de 2020, e agora a designação de Reserva da Biosfera da UNESCO.
